SAN MARTÌN, LA SALUD Y LAS VACUNAS
La aparición del Covid-19 (Coronavirus) hace poco más de dos años ha generado a escala mundial un impacto social, económico y fundamentalmente sanitario sin precedentes en la historia reciente. Con la población sacudida por el contagio y la muerte, con sistemas de salud colapsados, los largos períodos de confinamiento, aislamiento y distanciamiento social preventivo generaron debate y hasta rechazo que no alcanzó a resolverse con la disponibilidad de las vacunas.
La mera posibilidad de una vacunación obligatoria y el pase sanitario fue y es resistida tanto por grupos anti vacunas como por quienes veían y ven en la obligatoriedad una limitación a las libertades individuales.
Al cumplirse un nuevo aniversario del nacimiento del Libertador de América José Francisco de San Martín, verdadero ejemplo de líder a seguir, cabe preguntarse cuál sería su postura ante este panorama. ¿Anteponer lo individual a la Salud Pública?
Cuando en 1814 fue designado Gobernador de Cuyo, puso en marcha un programa de gobierno en el que Plan de Salud sumamente ambicioso resultó ser uno de los puntales de su gestión de gobierno y colaboró con el éxito en la Campaña Libertadora.
En tiempos de guerra resultaba imposible pensar en la libertad sin cuidar integralmente a la sociedad abordando los problemas de salud pública. Su experiencia en los campos de combate en Europa le había enseñado que las enfermedades, pestes, epidemias y plagas eran adversarios más peligrosos que los ejércitos más poderosos, y poder combatirlas requería del “compromiso ciudadano”.
A tal efecto creó comisiones vecinales que se encargaban de extraer piedra pómez de los estanques y lagunas para la limpieza y pulido de metales y la higiene personal. También se encargaban de recolectar derivados de productos de las aves que habitan en torno a los ríos, como por ejemplo huevos (para mejorar la alimentación) y plumas (para la confección de los abrigos) que se distribuían periódicamente entre los vecinos junto con velas, jabones, alcohol y distintos tipos de hierbas para cuidar la salud familiar.
Por ordenanza del Cabildo esas comisiones también estaban a cargo de advertir a los vecinos sobre la importancia de encerrar o atar los canes para evitar la hidrofobia (causante de numerosas muertes en la ese tiempo).
Adelantado a su tiempo, les encomendó la limpieza de lechos de acequias y riachos para evitar la proliferación de los mosquitos y prevenir la malaria. Otro de los enemigos a vencer era la vinchuca por lo que inició una campaña contra "el mal de Chagas", aconsejando el blanqueo de los frentes y paredes de las casas y galpones (procedimiento todavía en uso) para generar un contraste con el color negruzco de la vinchuca. Así mismo, como medida de prevención se distribuyó una cartilla donde se "aconsejaba" dormir en las noches con una vela prendida para alejar a las vinchucas y evitar las picaduras.
Cuando encarar la campaña libertadora contra uno de los imperios más poderosos de mundo requería librar otra batalla para garantizar la salud de sus soldados y sus familias, se ocupó de la organización de la Medicina a partir de un Sistema de Salud que beneficiaría no solamente al ejército sino a toda la población. Para lograr sus objetivos, creó Hospitales militares en Mendoza, San Juan y San Luis; Hospitales Antivenéreas en el Cuartel de Artillería y el Cuartel de Granaderos a Caballo, que funcionaban también como dispensarios; Hospitales de sangre o de campaña. En simultáneo, creó un "cuerpo especial de montaña" para cruzar la cordillera con un hospital de campaña móvil montado sobre 75 mulas y atendido por 47 hombres. Las Juntas Sanitarias en Mendoza y San Juan se encargaban del control de todos los establecimientos de salud.
Cuando en 1814 fue designado Gobernador la viruela ya era un flagelo mundial que mataba a la quinta parte de los contagiados, estaba en conocimiento de la existencia de la vacuna de Jensen. De la actividad de Saturnino Segurola (precursor de la vacunación en Buenos Aires) que desde 1805 voluntariamente inoculaba a los vecinos. De la iniciativa de Cornelio Saavedra que en 1810 dispuso la vacunación obligatoria y del plan de vacunación contra la viruela del Segundo Triunvirato que había encargado al clérigo pero que no tuvo gran aceptación en Buenos Aires. Tal vez, por el temor a lo desconocido, a los nuevos tratamientos médicos y las distintas interpretaciones religiosas que hacían que la sociedad no quisiera vacunarse.
Dando muestras de una total coherencia de pensamiento, palabra y acción, a través de una norma del Cabildo de Mendoza impuso la obligatoriedad de la vacunación contra la viruela para todo Cuyo. Desde los soldados de la infantería hasta los prisioneros de guerra, hombres, ancianos, mujeres y niños, sin distinción étnica ni condición social.
Para vacunar a la población desde Buenos Aires trajo médicos y enfermeros, que asistidos por monjes, conformaron la "Comisión de la Vacuna”, responsable del control de la implementación del plan que comenzó a fines de 1815. Con funciones que incluyeron por ejemplo, la verificación de que antes de la partida todos los miembros del ejército hubieran recibido la vacuna antivariólica o la aplicación en el caso que no pudiesen acreditarlo. De ese modo, previo al inicio de la campaña libertadora, en 1817 prácticamente la totalidad de la población estaba vacunada contra la viruela.
Su gestión se constituye en ejemplo, de acción desde la convicción, del que hizo de la palabra una cuestión de honor, del que supo persuadir y generar confianza, del gobernante consagrado al servicio del pueblo. Que su legado en cada batalla librada, cada acción de gobierno, cada proclama, cada ley o decreto que salió de su pluma, se conviertan en faros que iluminen el camino hacia el futuro.
María Rosa Maariani
REFERENCIAS
Cómo gestionó José de San Martín la pandemia en tiempos de la Independencia
San Martín Gobernador de Cuyo
https://www.losandes.com.ar/article/san-martin-gobernador-de-cuyo/
La sorprendente historia del cura Segurola, precursor de la vacunación en Buenos Aires
San Martín, Gobernador Intendente de Cuyo
https://www.mendoza.edu.ar/san-martin-gobernador-intendente-de-cuyo/
Enfermedades e infancias en la Buenos Aires de las primeras décadas del siglo XIX. Apuntes para su estudio COWEN Pablo Anuario Del Instituto de Historia Argentina no 12 (2012). ISSN 2314-257X. http://www.anuarioiha.fahce.unlp.edu.ar
La medicina en el ejército de Los Andes Profesor Emérito Dr Francisco A Eleta
Revista de la Asociación Médica Argentina, Vol. 130, Número 2 de 2017
San Martìn - Guillermo Roux (Óleo, 2000). Donado por el autor al INS
Campaña Vacunación – Imagen BBC Mundo
María Rosa Maariani
REFERENCIAS
Cómo gestionó José de San Martín la pandemia en tiempos de la Independencia
San Martín Gobernador de Cuyo
https://www.losandes.com.ar/article/san-martin-gobernador-de-cuyo/
La sorprendente historia del cura Segurola, precursor de la vacunación en Buenos Aires
San Martín, Gobernador Intendente de Cuyo
https://www.mendoza.edu.ar/san-martin-gobernador-intendente-de-cuyo/
Enfermedades e infancias en la Buenos Aires de las primeras décadas del siglo XIX. Apuntes para su estudio COWEN Pablo Anuario Del Instituto de Historia Argentina no 12 (2012). ISSN 2314-257X. http://www.anuarioiha.fahce.unlp.edu.ar
La medicina en el ejército de Los Andes Profesor Emérito Dr Francisco A Eleta
Revista de la Asociación Médica Argentina, Vol. 130, Número 2 de 2017
San Martìn - Guillermo Roux (Óleo, 2000). Donado por el autor al INS
Campaña Vacunación – Imagen BBC Mundo
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